目の表面の角膜も外気から酸素を補給しているのですが、コンタクトレンズは蓋のように角膜を覆うので、角膜への酸素補給妨げてしまいます。そこで、酸素を通すコンタクトレンズが開発されました。

この、コンタクトレンズが酸素を角膜まで通過させる割合が「酸素透過率」です。酸素がコンタクトレンズを通過するには、酸素がレンズの中に入り込みやすく、その中を移動しやすい素材である必要があります。

そのため、レンズ素材の分子の間隔を広げたり、酸素との親和性が高い素材を使うようにして酸素透過率を上げる工夫がなされています。また、水分が多いと酸素がその水分に溶け込みやすくなるため含水率の高いソフトコンタクトレンズも開発されています。